BRUNE (Agencia Fides, 29/05/2021) - El 29 de mayo falleció el cardenal Cornelius Sim, del Vicariato Apostólico de Brunei Darussalam, a la edad de 70 años. “Con un corazón triste anuncio el fallecimiento de Su Eminencia el Cardenal Cornelius Sim, Cardenal del Vicariato Apostólico en Brunei Darussalam, el sábado 29 de mayo de 2021 alrededor de las 8:28 am en el Chang Gung Memorial Hospital (CGMH), en la ciudad de Taoyuan, Taiwán”, ha anunciado Mons. Robert Leong, vicario general, en una nota de prensa.
“Desde su llegada a Taiwán, el 8 de mayo, el cardenal estuvo en
cuarentena en el CHMH a la espera de su tratamiento médico. El personal
médico se ocupaba a diario de su estado de salud, pero, por desgracia,
todo lo que hacían no parecía ser muy eficaz. Poco a poco se fue
debilitando y perdió la mayor parte de su vitalidad. Lamentablemente ha
fallecido”, ha explicado monseñor Leo. El funeral del cardenal se
anunciará más adelante. “Todos rezamos por su alma y por el Vicariato.
Que su alma descanse en paz”, ha dicho Monseñor Leong.
Refiriéndose al fallecimiento del cardenal Sim, el presidente de los
obispos católicos de Malasia, Singapur y Brunéi, monseñor Sebastian
Francis, ha declarado: “Nos entristece profundamente anunciar el
fallecimiento de Su Eminencia el cardenal Cornelius Sim, del Vicariato
Apostólico de Brunéi Darussalam, esta madrugada en Taiwán, debido a un
paro cardíaco”.
“Os invitamos a rezar por él en vuestras misas y oraciones. Queremos
estar en comunión con los miembros de su familia, el clero, los
religiosos y todos los fieles de Brunei en este momento de pérdida y
duelo”, ha dicho Mons. Francis.
Cornelius Sim había sido ordenado en 1989, era el segundo sacerdote
católico local en acceder al sacerdocio como “vocación tardía”. De
ascendencia china y dusuniana, nació en Seria (Brunéi) el 16 de
septiembre de 1951 y estudió ingeniería en la Universidad de Dundee
(Escocia). En 1988 obtuvo un máster en Teología por la Universidad
Franciscana de Steubenville (Ohio). Ese mismo año regresó a Brunei y fue
administrador de la iglesia de San Juan en Kuala Belait. Fue ordenado
diácono el 28 de mayo de 1989 y sacerdote el 26 de noviembre del mismo
año. Fue nombrado vicario general de Brunei en 1995. El 21 de noviembre
de 1997, el Papa San Juan Pablo II lo nombró Prefecto de la Prefectura
Apostólica de Brunei y en 2005 recibió la consagración episcopal. El año
pasado fue elevado al Colegio de Cardenales el 28 de noviembre de 2020.
El Vicariato Apostólico de la nación de Brunei es el pequeño reino del
sudeste asiático, nación rica en petróleo y de mayoría musulmana.
La gran mayoría de los más de 460.000 habitantes del país (o dos tercios
de la población) son personas que profesan el Islam, la religión
oficial del país. Sin embargo, se permite practicar la propia fe en paz y
armonía.
La comunidad católica de Brunéi cuenta con unos 16.000 fieles, el 80% de
los cuales son emigrantes o expatriados, en su mayoría filipinos, pero
también de otros países del sudeste asiático. Son atendidos por cuatro
sacerdotes, todos ellos locales de Brunei.
El Papa Francisco nombró a Mons. Sim, del Vicariato Apostólico de Brunéi
Darussalam, primer cardenal católico de uno de los países más ricos y
pequeños del mundo. El Vicariato Apostólico de Brunei Darussalam forma
parte de la Conferencia Episcopal de Malasia-Singapur-Brunei.
En el Vicariato Apostólico hay 21.000 católicos y cuatro sacerdotes en
tres iglesias parroquiales. Considerada una de las "diócesis" más
jóvenes y pequeñas del sudeste asiático, el Vicariato Apostólico de
Brunéi es una Iglesia en crecimiento con una creciente actividad
espiritual en sus comunidades.
La fe católica fue llevada a Brunei por misioneros franciscanos en 1587, pero la Iglesia local no se estableció hasta 1997.
El año pasado, el cardenal había dicho que el vicariato “tiene planes
para fortalecer y apoyar la dimensión misionera de la Iglesia”.
Brunéi es un país de 2.200 millas cuadradas situado en su totalidad en
la isla de Borneo, que también alberga partes de Malasia e Indonesia. La
lengua oficial es el malayo, pero el inglés y el chino se hablan mucho.
