Jóvenes afrodescendientes en la JMJ: una riqueza para el cambio

PANAMÁ (Agencia Fides, 25/01/2019) - "A partir de esta Jornada Mundial de la Juventud (JMJ), a ningún pobre, a ningún "pequeño" se le podrá prohibir soñar en grande". Con estas palabras, refiriéndose a las pequeñas dimensiones y a la baja importancia geopolítica de Panamá, ubicado en una de las "periferias del mundo", monseñor José Domingo Ulloa, arzobispo anfitrión, concluyó la misa de apertura de este evento planetario.

Entre los "pobres" y "pequeños" presentes en esta JMJ están los jóvenes afrodescendientes e indígenas. Como parte de las actividades preparatorias, se realizó el Encuentro Mundial de Jóvenes Indígenas y el Foro de la JMJ Afrodescendiente, al que asistieron 200 jóvenes líderes afrodescendientes de Panamá y Centroamérica (11-13 de enero). Por ambos eventos, el papa Francisco felicitó a los obispos centroamericanos, con quienes se reunió ayer. Organizado por la pastoral afropanameña de la Conferencia Episcopal con la estrecha colaboración de la Red de Jóvenes Afropanameños (entidades no religiosas), el Foro reunió a jóvenes católicos, pero también evangélicos, musulmanes, religiones tradicionales de la "Madre África", e incluso a no creyentes, en una búsqueda explícita "de lo que nos une, más que de lo que nos divide".

En una conversación con la Agencia Fides, Stephanie Murillo, presidenta de la Red de Jóvenes Afropanameños, explicó que el Foro fue una oportunidad importante para abordar juntos las necesidades de esta comunidad, muy importante a nivel continental, que sigue siendo víctima del racismo y de la discriminación, y para reflexionar sobre temas como la influencia espiritual de los afrodescendientes, el papel de las mujeres negras y el impulso de la Iglesia en la creación de un nuevo modelo de sociedad. Murillo destacó la alegría y gratitud de los participantes no católicos por la invitación de la Iglesia "que ha promovido este espacio con gran apertura y tolerancia. Ciertamente también fue importante no ignorar la deuda histórica que la Iglesia acumuló en la época de la diáspora africana, para poder pagarla y mirar hacia adelante juntos".

Al respecto, el padre Efraín De León, secretario ejecutivo de la Pastoral Afropanameña, habló a Fides acerca del éxito de la iniciativa términos de participación de los jóvenes, quienes pueden ser protagonistas de los cambios en la Iglesia y en la sociedad de manera articulada. "Los jóvenes afrodescendientes tienen mucho que decir", sostuvo. Por su parte, Eunice Meneses, coordinadora de la Pastoral Afro de la archidiócesis de Panamá, dijo: "Queremos que estos jóvenes afrodescendientes sean portavoces de todos sus compañeros latinoamericanos y caribeños, a través del documento que expone sus expectativas y propuestas, y que desean entregar al Papa".

"El Foro es el fruto de la experiencia y del trabajo de la Iglesia a lo largo de muchos años. Queremos ayudar a los jóvenes afrocatólicos en su búsqueda de espacios para celebrar la fe y la vida en la Iglesia manifestando su cultura. Es importante para la inculturación del Evangelio y para enriquecer a la Iglesia en su misión. Al mismo tiempo, para nosotros es la posibilidad de un nuevo Pentecostés, -al que nos invita el documento del Episcopado Latinoamericano y Caribeño de Aparecida-, que implica para todos en la Iglesia una conversión personal y pastoral", amplió el padre De León.

"Para el pueblo y para los pastores, -precisa el sacerdote afrodescendiente-, la conversión tiene que ver con un cambio de actitud frente a las diferentes culturas, que pueden ser todos idiomas al servicio de la evangelización. Tenemos que abrirnos más. Justo ayer, el Papa explicó a los obispos que no siempre un pastor debe caminar delante del rebaño. A veces tiene que estar en el medio, y a veces detrás, para que nadie se quede rezagado y se pierda".