Peshawar, PAKISTÁN (Agencia Fides 08/06/2021) - El Edwardes College de la ciudad de Peshawar,
una institución histórica de la “Iglesia de Pakistán” (la Iglesia
Anglicana), en la diócesis anglicana de Peshawar, ha sido entregada a la
gestión del Estado. Así lo ha decidido el Tribunal Supremo de Peshawar,
fallando a favor del gobierno de la provincia de Khyber Pakhtunkhawa,
en el marco de la actual batalla legal entre la Iglesia y el gobierno
provincial por el control y la gestión del instituto. La sentencia del
Tribunal Supremo se produce después de que el Tribunal Superior de
Peshawar emitiera en octubre de 2019 una orden para nacionalizar la
institución educativa más antigua del territorio provincial. El reciente
veredicto del Tribunal Supremo es totalmente rechazado por las
comunidades cristianas que, como dicen los obispos anglicanos de
Pakistán, “no ven protegido su derecho constitucional y ven pisoteada la
justicia”.
Zeeshan Yaqub, activista por los derechos de las minorías en Peshawar,
señala a la Agencia Fides que “la comunidad cristiana en Pakistán hace
grandes esfuerzos en el campo de la educación, la salud y otros
servicios humanitarios, que benefician a toda la población, a personas
de todas las religiones. Pedimos que se protejan los derechos de las
minorías tal y como establece la Constitución de Pakistán, también en
sus propiedades”.
El Edwardes College comenzó como una escuela misionera cristiana llamada
“Edwardes High School” fundada por la “Church Missionary Society”
británica en 1853. En 1900 se transformó en un Colegio y desde entonces
ha funcionado como una institución privada, dirigida oficialmente por la
“Iglesia Anglicana”. El instituto siguió bajo la dirección de la
Iglesia incluso después de que el Gobierno de Pakistán decidiera en 1972
nacionalizar las instituciones educativas privadas. Muchas
instituciones fueron devueltas a las Iglesias en las décadas siguientes,
siguiendo una política de desnacionalización.
La disputa legal sobre la administración del Edwardes College comenzó en
2014, después de que los misioneros estadounidenses dejaran la
dirección del colegio a los miembros de la iglesia local y se nombrara
al primer director cristiano pakistaní. Un académico musulmán, que
impugnó ese nombramiento, llevó el caso al Tribunal Superior en 2016.
Basándose en las decisiones del Tribunal Superior, el obispo anglicano
de Peshawar, monseñor Humphrey Sarfraz Peters (a quien, entretanto,
había pasado la jurisdicción, con la erección de esa diócesis)
restableció el Consejo de Administración original, de acuerdo con la
Constitución promulgada por la "Church Missionary Society". Entre otras
cosas, la Iglesia tiene la propiedad exclusiva del terreno y los
edificios del Colegio: por lo tanto, el Colegio no entraba en los
criterios de nacionalización. Monseñor Humphrey Sarfraz Peters recordó
que el Colegio corría con todos los gastos educativos, como cualquier
otra institución educativa privada, sin que el Estado tuviera que asumir
ninguna carga.
El actual gobierno de la provincia de Khyber Pakhtunkhawa no aceptó la
configuración del Colegio como "institución privada", propiedad de la
Iglesia, y continuó la batalla legal tratando de arrebatar a la Iglesia
el control total de las instalaciones. La sentencia del Tribunal
Superior de Peshawar de octubre de 2019 dio la razón al gobierno civil
y, tras el último recurso presentado por la Iglesia, el Tribunal Supremo
también falló a favor del gobierno de Khyber Pakhtunkhawa.
Una reciente investigación de la ONG "Centro para la Justicia Social" ha
constatado el fuerte debilitamiento de las escuelas e institutos antaño
cristianos tras la nacionalización, en la calidad de la educación
impartida.
