SINGAPUR (Agencia Fides, 16/12/2021) - El Primer Ministro de Singapur, Lee Hsien
Loong, ha elogiado a la Iglesia Católica por su contribución a la
sociedad y al país en dos siglos de historia. Al participar, junto con
otros ministros, en las celebraciones de clausura del 200 aniversario de
la presencia de la Iglesia católica en Singapur, el 11 de diciembre en
la Catedral del Buen Pastor, Lee Hsien Loong ha subrayado: “Estoy
contento de estar presente. He podido ver un vídeo sobre cómo llegó el
catolicismo a nuestras costas y cómo la Iglesia católica ha contribuido a
nuestra comunidad durante dos siglos, a través de la educación, la
asistencia sanitaria y el bienestar social”. “En nuestra sociedad
multirreligiosa - ha añadido - los católicos prosperan y conviven en
armonía con otras religiones. Enhorabuena a todos los católicos de aquí
por alcanzar su bicentenario de presencia en Singapur”, ha comentado.
En su homilía, el arzobispo William Goh por su parte, ha agradecido al
gobierno su cooperación con la Iglesia e instado a los fieles a “seguir
construyendo una sociedad amable, compasiva e inclusiva, especialmente
con los pobres”. “Estamos llamados a dar gracias por lo que el Señor
hace a través de nuestra Iglesia. Mientras muchas personas pierden la fe
o la referencia a la espiritualidad, el reciente censo muestra que
hemos crecido en los últimos cinco años”, ha querido remarcar.
A partir del 4 de diciembre, el “Catholic200SG Festival” ofrece una
serie de iniciativas de divulgación, culturales y litúrgicas, incluidas
actividades teatrales, para celebrar el 200º aniversario de la presencia
de la Iglesia en Singapur. A las celebraciones también han asistido el
Ministro de Cultura y Juventud, Edwin Tong, y el presidente de la
Organización Interconfesional "Rajesh R. Shah". “Las obras de la Iglesia
católica han sido notables y han beneficiado a todos los sectores de la
sociedad con la fe, el amor y la caridad”, ha dicho Shah.
A lo largo de los siglos, la Iglesia católica ha crecido y se ha
desarrollado: “Los ámbitos en los que la comunidad de bautizados ha dado
y sigue dando su contribución se refieren a la educación, la salud, la
armonía religiosa y el servicio a los pobres”, explica a la Agencia
Fides el padre Valerian Cheong, copresidente de la Comisión para las
celebraciones del bicentenario.
P. Cheong señala: “Compartimos con las instituciones la aspiración de
aumentar el nivel de educación y el nivel de atención sanitaria en este
país. Queremos contribuir a formar ciudadanos responsables, guiados por
los valores cristianos, para un Singapur mejor”.
En el ámbito de la sanidad, el P. Cheong ha recordado que todos los
años, el 1° de agosto, se celebra el Día de la Enfermera para conmemorar
el día en que las Hermanas del Convento del Santo Niño Jesús comenzaron a
prestar sus servicios en el Hospital General de las Líneas Sepoy en
1885.
Según la reconstrucción histórica de la Iglesia católica en Singapur, el padre Laurent Marie Joseph Imbert fue el misionero pionero que llegó a la ciudad-estado el 11 de diciembre de 1821. Cuatro días más tarde, el sacerdote escribió al obispo Esprit Marie Joseph Florens, vicario apostólico de Siam, que le había enviado a Singapur: “Llegué a Singapur el día 11 y visité, según la petición de Su Señoría, a los católicos de este nuevo asentamiento. Son sólo 12 o 13 y parecen llevar una vida miserable”.
Singapur, país multirreligioso y multiétnico, tiene una población de 5,6
millones de habitantes. Los cristianos representan el 15% y, entre
ellos, los católicos son unos 360.000.
