Roma, ITALIA (Agencia Fides, 22/11/2021) - En la noche del 13 de octubre de 2021 falleció, a la edad de 99 años, S.E. Mons. Stephen Yang Xiangtai, obispo de Handan/Yongnian (Hebei). Nacido el 3 de enero de 1923 en el seno de una familia católica devota en Gaocun, condado de Wu'an (actual Hebei), fue bautizado de niño. En 1935 ingresó en el seminario menor de Weihui y en 1940 pasó al seminario mayor de Kaifeng. Fue ordenado sacerdote el 27 de agosto de 1949.
A causa de su fe y su lealtad al Papa, fue detenido en 1966 y, tras un
periodo de encarcelamiento, fue obligado a realizar trabajos forzados
durante 15 años. Tras la apertura de Deng Xiaoping, fue rehabilitado en
1980 y, una vez establecida su inocencia, fue liberado. A continuación,
ejerció el ministerio pastoral en los condados de Handan, Cixian,
Shexian y Wu'an. En 1988 fue nombrado director espiritual del seminario
diocesano y de la Congregación del Espíritu Santo Consolador, y por
último Vicario General.
El 30 de noviembre de 1996 fue consagrado obispo coadjutor de Handan. En
1998 fue nombrado rector del seminario diocesano. El 17 de septiembre
de 1999, sucedió a S.E. Mons. Chen Bolu, que había dimitido, como obispo
diocesano.
S.E. Mons. Stephen Yang Xiangtai ha sido un obispo muy querido por los
fieles, que lo recuerdan por su gran fidelidad al Señor, su amabilidad
con todos, su sencillez de vida y su constante dedicación a su rebaño.
El funeral se celebró en Caozhuang el 19 de octubre de 2021, presidido
por su sucesor, S.E. Mons. Sun Jigen, en la Iglesia de Nuestra Señora de
Lourdes, donde el cuerpo fue expuesto a la veneración y a las oraciones
de los fieles que quisieron presentar sus últimos respetos.
