Nueva ley contra la conversión en Himachal Pradesh: un acto contra la libertad religiosa

Shimla, INDIA (Agencia Fides, 10/09/2019) - "Esta nueva ley es una clara expresión de la intención del Estado de limitar el derecho a la libertad de conciencia y de religión. Al ser una nación multiétnica compuesta por diferentes grupos religiosos, la India debe respetar el derecho a la libertad de pensamiento, conciencia y religión de todas las personas. Los ciudadanos deben ser libres en su derecho a la elección individual. Instamos a los legisladores estatales a que reconsideren esta medida que deshonra la Constitución fundamental de la India". Con estas palabras a la Agencia Fides, Mervyn Thomas, (responsable de la ONG Christian Solidarity Worldwide, comprometida en el mundo con la defensa de los derechos de los creyentes), se expresa acerca de la medida aprobada en los últimos días por la Asamblea Legislativa del estado indio de Himachal Pradesh. La nueva ley tipifica como delito la conversión religiosa y reproduce una medida ya introducida en 2006 y anulada posteriormente por el Tribunal Superior del Estado.

Como ha sido informado por la Agencia Fides, el nuevo proyecto de ley extiende los delitos a la "conversión por coerción", así como al fraude, la fuerza o los incentivos. En la ley, el término "incentivo" significa "el ofrecimiento de cualquier tentación en forma de regalos, recompensas o beneficios materiales, en efectivo, en especie o en trabajo, de educación gratuita en la escuela dirigida por cualquier religión u otra entidad".

Según el artículo 3 de la nueva ley, no hay delito si una persona se convierte a la religión de sus padres; la norma prevé penas de hasta cinco años de prisión, que pueden llegar a siete en el caso del matrimonio, celebrado con fines de conversión religiosa, con una persona perteneciente a una casta o tribu reconocida.

John Dayal, activista católico de los derechos civiles, dijo: "La renovación y endurecimiento de la ley anti-conversión por parte del gobierno de Himachal Pradesh es sorprendente, como lo fue la primera medida emitida en 2006. Himachal Pradesh está situado en el Bajo Himalaya y está formado por pequeñas comunidades que viven muy lejos unas de otras. No hay intentos de conversión por la fuerza, fraude o incentivos. La razón de esta ley no se entiende. Las minorías religiosas siempre están aisladas y son blanco de ataques".