Una nueva iglesia católica construida en la Sultanía construida en solo 18 meses

Salalah, OMÁN (Agencia Fides, 09/09/2019) - Más de mil personas participaron en las ceremonias civiles y en las celebraciones litúrgicas que tuvieron lugar el sábado 7 y el domingo 8 de septiembre en el sultanato de Omán con motivo de la inauguración de una nueva iglesia católica. El lugar de culto está dedicado a San Francisco Javier, patrón de las misiones, y está situado en la ciudad de Salalah, gobernación de Dhofar. La primera piedra de la iglesia fue colocada en febrero de 2018, y la construcción de todo el lugar de culto se completó en sólo 18 meses. La iglesia tiene una capacidad de 600 plazas, y también está equipada con una sala polifuncional con capacidad para otras 400 personas.

El sábado 7 de septiembre, la ceremonia de inauguración civil contó con la presencia, entre otros, del arzobispo Francisco Montecillo Padilla, nuncio apostólico en Yemen, Kuwait, Bahrein, los Emiratos Árabes Unidos y Qatar, junto con el Dr. Ahmed Khamis Masood Al Bahri, director del Ministerio de Instalaciones Religiosas y Asuntos Religiosos de Omán. Mons. Paul Hinder OFM Cap también estuvo presente, junto con sacerdotes, religiosos y religiosas.

En su discurso, entre otras cosas, el director Ahmed Khamis Masood Al Bahri, expresó su alegría por la construcción de una iglesia donde sacerdotes, religiosos y religiosas y laicos puedan llevar a cabo su trabajo pastoral en beneficio de las nuevas generaciones. El arzobispo Montecillo Padilla, por su parte, expresó el agradecimiento de la Iglesia Católica al sultán Qaboos Bin Said Al Said, quien otorgó todos los permisos para la construcción de la iglesia. Las autoridades civiles del país - subrayó el nuncio - han mostrado su bbenevolencia al satisfacer las expectativas espirituales del pueblo, y también han demostrado al mundo que "Omán disfruta de la paz precisamente gracias a esta tolerancia religiosa y a los compromisos asumidos para preservarla".

Además, dirigiéndose a los bautizados presentes, mons. Montecillo Padilla invitó a todos a mirar la nueva iglesia como un signo de que "Dios siempre camina a nuestro lado en los buenos y en los malos momentos, aunque nuestras oraciones no sean respondidas al instante". En su discurso, el obispo Paul Hinder quiso rendir homenaje con gratitud también a los muchos obreros que han ofrecido su trabajo y sus habilidades para construir tan rápidamente la iglesia, y recordó que en todas las misas que se celebran en Omán, siempre se ora por las autoridades reinantes y por el bien de todo el país.

En 1979, el sultán Qaboos bin Said donó los terrenos para la construcción de la primera iglesia en Salalah. En 1981 se inauguró también en esa iglesia un centro ecuménico dedicado a los Tres Reyes Magos, para recordar la tradición según la cual uno de los tres dignatarios orientales que fueron a Belén para adorar al Niño Jesús provenía de la región que corresponde ahora a Omán, conocida desde la antigüedad por la producción de incienso y mirra.

El domingo 8 de septiembre, a las 19 horas, se inauguró desde el punto de vista litúrgico la iglesia de San Francisco Javier en Salalah, con una solemne concelebración eucarística presidida por mons. Paul Hinder. En la Sultanía hay unos 60.000 católicos y actualmente hay 5 parroquias (dos en Mascate, dos en Salalah y una en Sohar).