Juba, SUDÁN DEL SUR (Agencia Fides, 28/02/2020) – La noticia, publicada por UNICEF, sobre la
liberación de un grupo de niños soldados, prisioneros de guerra,
liberados el 26 de febrero en Sudán del Sur, ha causado conmoción y
esperanza. Los chicos – ha anunciado la agencia de la ONU -, habían sido
hechos prisioneros en agosto de 2019, durante enfrentamientos en el
norte del país, en el área de Raja, entre tropas gubernamentales y
combatientes rebeldes, leales al general Paul Malong. “Hoy celebramos el
final de su encarcelamiento, de su período entre grupos armados y el
comienzo de una nueva vida", declara UNICEF. La estación de radio "Radio
Tamazuj", que se ocupa de las noticias diarias, que cubren información
sobre Sudán del Sur, ha confirmado que hay 15 menores de entre 16 y 18
años que llegaron a la base del ejército de Sudán del Sur en Juba.
La liberación, apoyada conjuntamente por UNICEF, la Comisión Nacional de
Desarme, Desmovilización y Reintegración (DDR), de ex miembros de los
diversos grupos armados que operan en el este de la RDC, ha tenido lugar
poco más de dos semanas después del plan de acción firmado por el
gobierno de Sudán del Sur para poner fin y prevenir cualquier tipo de
violación contra los niños.
"Con el establecimiento de un nuevo gobierno de unidad en Sudán del Sur
y, con la esperanza de una paz prolongada, tenemos una oportunidad de
oro para garantizar que ningún niño permanezca en los cuarteles", ha
declarado el representante de UNICEF en Sudán del Sur Mohamed Ag Ayoya.
Los niños liberados serán llevados a un centro de cuidados provisionales
donde recibirán apoyo psicosocial.
En la nota recibida en la Agencia Fides también se lee que "los niños
han sido inseridos en un programa de reintegración de tres años en el
que un trabajador social los guiará a través del largo y, a menudo,
complicado regreso a la vida civil".
El coordinador nacional de la Comisión DDR ha confirmado a Radio Tamazuj
el origen de los niños liberados: 11 del norte de Bahr el Ghazal, dos
del oeste de Bahr el Ghazal y dos del estado de Warrap. La Comisión ha
lanzado un llamamiento al gobierno de Sudán del Sur y a las agencias
humanitarias para apoyar a los niños soldados liberados.
Para 2020, Unicef ha lanzado un llamamiento para recaudar 4.2 millones
de dólares para apoyar la liberación de aproximadamente 2,100 niños
asociados con grupos y fuerzas armadas, y para dar seguimiento al
programa de reintegración para niños y jóvenes liberados en Sudán del
Sur.
Según los últimos datos de la ONU, los niños soldados continúan
combatiendo en la guerra de forma masiva en al menos 14 estados, por un
fenómeno que permanece en gran medida sumergido, reclutados en fuerzas
regulares o irregulares. Se estima que hoy en día son más de 250,000 en
todo el mundo, a menudo utilizados en contextos de conflictos duraderos
en varios países africanos, incluidos Sudán del Sur, la República
Democrática del Congo, la República Centroafricana, Malí, Nigeria,
Libia, Somalia. Un estudio reciente realizado por la ONG "Save the
Children" demuestra que en África, en las áreas afectadas por los
conflictos, entre 2014 y 2018 hubo un aumento en el reclutamiento de
niños soldados, con más de 24 mil niños nuevos inscritos y utilizados
por los grupos armados.