Mumbai, INDIA (Agencia Fides 22/04/2021) - Mientras las iglesias cierran temporalmente debido a la segunda ola de Covid, entre los cristianos indios la fe, la esperanza y la caridad no se extinguen: según ha sabido la Agencia Fides, con el aumento de los casos de Covid-19 en la India, las iglesias de todo el país han decidido interrumpir todos los servicios litúrgicos para los fieles. En Bombay, la capital financiera de Maharashtra, en el oeste de la India, el bloqueo continuará hasta el 30 de abril. La archidiócesis de Bombay ha anunciado que todas las iglesias estarán cerradas hasta el 30 de abril. El cardenal Oswald Gracias, arzobispo de Bombay, ha publicado directrices especiales para la celebración de todos los sacramentos, incluidos el bautismo, la confirmación, la confesión, el matrimonio y los funerales. El cardenal dirigió un mensaje de vídeo a los sacerdotes y párrocos en el que les instaba a seguir todos los protocolos sanitarios para prevenir incluso "contagios accidentales". Por regla general, los sacramentos se celebran en grupos reducidos y las bodas, dado el toque de queda total que rige los fines de semana, sólo pueden celebrarse con el permiso especial de las autoridades gubernamentales.
En Bangalore (en el estado sureño de Karnataka) se han suspendido todos
los servicios religiosos públicos en las iglesias, capillas e
instituciones de los distritos urbanos y rurales de la archidiócesis de
Bangalore. Sin embargo, las iglesias y capillas permanecerán abiertas
para las visitas privadas. Los sacerdotes dirigirán los servicios en
privado con poca o ninguna participación de la asamblea y siguiendo
estrictamente las precauciones. Los estados indios más afectados por la
pandemia son Uttar Pradesh, donde viven unos 200 millones de personas,
así como Odisha, Punjab, Chhattisgarh, Andhra Pradesh, Bihar y Bengala
Occidental. La India es actualmente el tercer país del mundo más
afectado por el Covid, después de Estados Unidos y Brasil.
El Primer Ministro Narendra Modi dijo el 20 de abril que la segunda ola
del coronavirus había golpeado a la India "como una tormenta", pero hizo
un llamamiento a los estados para que dispusieran de la medida de
cierre total sólo como último recurso. En su discurso a la nación, el
primer ministro hizo hincapié en la autodisciplina y la responsabilidad
personal de cada ciudadano para contener la pandemia.
La segunda ola de Covid-19 ha golpeado duramente a la clase media de la
nación india: según el Pew Research Center, unos 32 millones de personas
en la India han caído en la pobreza debido a la pandemia en 2020,
saliendo de la clase media y bajando a la clase de los indigentes. La
pandemia, señalan los observadores, está deshaciendo décadas de progreso
económico y social para el país que estaba luchando por sacar a cientos
de millones de personas de la pobreza. Según Jayati Ghosh, economista
del desarrollo, "la pandemia ha frenado mucho la trayectoria de
crecimiento de la India y ha creado una desigualdad mucho mayor que en
el pasado".
En esta situación, destaca el compromiso de las Iglesias cristianas al
proporcionar un salvavidas a los sectores más pobres y vulnerables de la
población afectada por la pandemia. Las personas que viven por debajo
del umbral de la pobreza, incluidos los jornaleros y los trabajadores
inmigrantes, se enfrentan a retos sin precedentes. La segunda oleada de
Covid "muestra una vez más la profunda división económica y social que
existe en la India, siendo las personas más pobres del país las más
afectadas por las restricciones", señala el Rev. Joshuva Peter,
Secretario Ejecutivo de las Iglesias Evangélicas Luteranas Unidas de la
India (UELCI).
Durante la crisis, las iglesias cristianas de todas las confesiones se
han involucrado en amplios esfuerzos de ayuda, apoyando a los más
vulnerables con recursos locales y proporcionando alimentos a las
personas hambrientas que han perdido sus medios de vida debido al
bloqueo. El gobierno había ordenado inicialmente que la distribución de
alimentos y bienes de primera necesidad se realizara exclusivamente a
través de las redes oficiales, lo que provocó un paro en la labor
humanitaria de las Iglesias y las ONG. Posteriormente, un tribunal
dictaminó que era suficiente que las organizaciones de la sociedad civil
informaran al gobierno de su labor humanitaria, siempre que respetaran
las distancias físicas y los protocolos de seguridad.