Karachi, PAKISTÁN (Agencia Fides, 15/04/2021) - “Es un motivo de satisfacción y orgullo que el
gobierno de Pakistán haya concedido a la hermana Ruth Lewis, como
premio póstumo, la Sitara-e-Imtiaz (Estrella de la Excelencia), en
reconocimiento de sus servicios a la sociedad y al país. Este premio se
encuentra entre los más altos honores civiles del estado de Pakistán y
se concede por los servicios meritorios prestados a la nación, en el
campo de la cultura y la vida pública”: así el cardenal Joseph Coutts,
arzobispo emérito de Karachi, en declaraciones a la Agencia Fides,
expresa su agradecimiento al gobierno pakistaní por haber premiado a una
religiosa católica, fallecida en 2020, que dedicó 52 años de su vida a
los niños abandonados y marginados de Pakistán.
El cardenal Joseph Coutts comenta: “Damos gracias por la hermana Ruth
Lewis y por las hermanas de la congregación religiosa de las Misioneras
Franciscanas de Cristo Rey (FMCK) que realizan una gran labor con los
niños abandonados. En 1959, las hermanas de la FMCK respondieron a la
creciente necesidad de la ciudad portuaria de Karachi, en el sur de
Pakistán, aceptando cuidar y atender a los niños con problemas mentales y
físicos. Tras la muerte de la fundadora del hogar, la hermana Gertrude
Lemmens, la hermana Ruth Lewis asumió la responsabilidad de dirigir esta
casa de acogida, que dependía de las donaciones de benefactores y
simpatizantes. Gracias a su trabajo paciente y constante, Dar-ul-Sukun,
esa ‘Casa de la Paz y el Amor’, ha crecido hasta convertirse en una de
las mayores instituciones de su tipo en esta ciudad de más de 21
millones de habitantes”.
El cardenal Joseph Coutts, que celebró una liturgia en memoria de la
Hermana Ruth, recordando su fiel servicio, señala: “La Hermana Ruth
Lewis era una persona muy tranquila y humilde, tenía una enorme energía
para servir a estas personas con discapacidades mentales y físicas. Era
muy conocida en la sociedad civil y entre las ONG de Karachi. El
gobierno de la provincia de Sindh (de la que Karachi es la capital) le
tiene una profunda estima y aprecio por las buenas obras que realizó
durante 52 años. Era conocida en la ciudad como la ‘Madre de los
Olvidados’ y lo demostró hasta su último aliento”.
La hermana Ruth Lewis regresó a la Casa del Padre el 20 de julio de 2020, después de luchar contra el coronavirus. Llevaba en tratamiento desde el 8 de julio tras dar positivo al Covid. Se contagió durante sus incansables servicios en el hogar donde 21 niños dieron positivo al Covid-19 en junio de 2020. El Gobierno de Pakistán le concedió el Premio Estrella de la Excelencia el 23 de marzo de 2021 con motivo del “Día de Pakistán”. El premio fue recogido por Cookie, una antigua niña abandonada que fue acogida en el Centro y que ahora es miembro del personal de Dar-ul-Sukun. Al recordar a su difunta religiosa católica como “su madre”, Cookie dijo: “La hermana Ruth era la madre de todos los niños de Dar-ul-Sukun. Cuidó de todos nosotros como una madre cuida de sus hijos”.
Por sus servicios desinteresados y apasionados a los “niños especiales”,
Ruth Lewis también fue galardonada con el premio Pride of Karachi el 18
de enero de 2014 y en 2018 recibió el premio “Hakim Mohammad Saeed” del
Gobernador de Sindh por sus servicios a la humanidad. Como muestra de
gratitud y participación en la labor social, el gobierno de Sindh, en
celebración del 50º aniversario de Dar-ul-Sukun, financió la
construcción de un edificio de tres plantas para acoger al creciente
número de niños necesitados.
