Velankanni, INDIA (Agencia Fides, 22/08/2019) - Un grupo de militantes radicales hindúes
atacaron, insultaron y golpearon a unos 40 peregrinos católicos que se
dirigían al famoso santuario mariano de la ciudad de Velankanni, en el
estado de Tamil Nadu. La Iglesia local expresó su firme condena del
incidente que tuvo lugar el 18 de agosto. Los peregrinos provienen del
cercano estado de Karnataka y fueron atacados por un grupo llamado Hindu
Munnani que los acusa de hacer proselitismo.
El obispo Devadass Ambrose Mariadoss, de la diócesis de Thanjavur,
expresó su desconcierto y condena e invitó a las autoridades a
intervenir. El obispo explica a Fides que la peregrinación es un evento
anual que se lleva a cabo desde hace siglos. “Este ataque de los
radicales hindúes ha sido completamente gratuito. Los ciudadanos indios
son libres de practicar su religión de acuerdo con las disposiciones
constitucionales de la India. Pero esta libertad se ha reducido en los
últimos tiempos, como lo demuestra este incidente”, asegura el obispo.
El padre L. Sahayaraj, subsecretario del Consejo Episcopal de Tamil
Nadu, asegura a Fides que “la policía debe actuar rigurosamente sobre
las personas responsables de la violencia”. Después del incidente, los
peregrinos presentaron una queja ante la policía que arrestó a seis
personas en relación al caso.
Otros 200 fieles se congregaron en la misma zona y continuaron su
peregrinación hacia Velankanni, expresando su fe y devoción a María.
Velankanni es un famoso centro de peregrinación mariana en la diócesis
de Thanjavur, en el sur de la India, donde acuden millones de peregrinos
cada año.
La historia del lugar se remonta al siglo XVI, cuando la Virgen María se
apareció a un niño cojo. En 1597 se apareció de nuevo a un vendedor de
leche en Sundram. En los mismos años, algunos marineros portugueses que
navegaban desde Macao a Sri Lanka encontraron una terrible tormenta en
la Bahía de Bengala y rezaron a la Virgen María prometiéndole construir
una iglesia para ella si se salvaban. Los mercaderes portugueses
desembarcaron con seguridad y comenzaron la devoción a Nuestra Señora de
la Buena Salud, a quien hoy se venera en Velankanni.
El Santuario católico de Velankanni está considerado como uno de los
lugares de peregrinación más importantes de la India. Las celebraciones
de la fiesta de la Virgen están programadas entre el 29 de agosto y el 8
de septiembre de cada año y reúnen a miles de peregrinos.