Religiosa muere entre las llamas del incendio tras salvar a los estudiantes

Lagos, NIGERIA (Agencia Fides, 17/03/2020) – La hermana Henrietta Alokha, presidente del Bethlehem Girls College, en la zona de Abule Ado, en Lagos, es una de las víctimas de la explosión ocurrida el pasado domingo, 15 de marzo. Mientras se celebraba la Santa Misa en la escuela, se produjo una fuerte explosión, que se escuchó incluso a kilómetros de distancia, y esto causó un violento incendio que ha dañado gravemente las casas y edificios de los alrededores. La hermana Henrietta de inmediato hizo todo lo posible para ayudar a las estudiantes a ponerse a salvo, pero cuando llegó el momento de abandonar las instalaciones, se vio envuelta en llamas y quedo atrapada por el colapso del edificio.

Según la información recopilada por Fides, la terrible explosión ocurrió en una planta de tratamiento de gas, debido al impacto de un camión con un depósito de bombonas de gas. Esto produjo un incendio que destruyó unos cincuenta edificios en el vecindario y la escuela donde la religiosa era directora. Las primeras estimaciones oficiales, aún provisionales, hablan de unas quince muertes, pero aún se está tratando de eliminar los escombros.

El arzobispo de Lagos, Alfred Adewale Martins, ha afirmado que la hermana Henrietta, fallecida en la explosión, "ha pagado el precio supremo de su vida para garantizar la seguridad de más de 300 estudiantes bajo su responsabilidad" al tiempo que ha negado la hipótesis que circulaba sobre la muerte de un sacerdote en la explosión. El celebrante de la misa, de hecho, también hizo todo lo posible para poner a salvo a las estudiantes y luego logró salvarse. "Queremos informar que todas las estudiantes de la escuela están sanas y salvas. Aquellas que han sufrido lesiones han sido atendidas de inmediato en varios hospitales en los alrededores", explica. El Arzobispo también informa que el departamento de educación junto con los administradores de otras escuelas arquidiocesanas están considerando cómo reubicar a las estudiantes del Bethlehem Girls College en otras escuelas para no interrumpir su educación. Además, Mons. Martins ha expresado su cercanía con las familias de los que han fallecido, reza por la curación de los heridos y pide al Señor que cubra las necesidades de todos los que han perdido sus propiedades.

La hermana Henrietta pertenecía a la Congregación de las Sisters of the Sacred Heart (SSH), la primera orden religiosa indígena en la región del Mid-West de Nigeria, fundada por Mons. Patrick Ebosele Ekpu, Arzobispo Emérito de la ciudad de Benin, el 6 de abril de 1975. La Congregación no se fundó para un ministerio específico, sino para responder a las necesidades de la Iglesia haya donde emerjan y donde aparezcan. Las religiosas trabajan por eliminar las causas profundas de la pobreza, por la valorización de las mujeres, por la realización de la paz, la justicia, el amor y la unidad de toda la creación. El lema de la Congregación es "Ut unum sint" (Jn 17.21), está presente en Nigeria, en Italia y en los Estados Unidos.