Islamabad, PAKISTÁN (Agencia Fides, 22/06/2020): “La cruz de piedra encontrada en las montañas
de Skardu-Baltistan indica la presencia del cristianismo en el norte de
Pakistán hace ya diez siglos. Es un descubrimiento histórico importante
y plantea nuevos desafíos para llevar a cabo más excavaciones en esta
zona montañosa donde hoy no hay cristianos”: así lo explica el padre
Bonnie Mendes, un anciano sacerdote paquistaní, comentando a la Agencia
Fides el reciente hallazgo arqueológico que arroja nueva luz sobre la
historia de la presencia cristiana en Pakistán.
Un equipo de la Universidad de Baltistán ha anunciado que ha encontrado
rastros de una antigua presencia cristiana en Skardu. El equipo de
investigación, dirigido por Muhammad Naeem Khan, ha visitó el sitio y
encontró una antigua cruz cristiana. El vicecanciller de la universidad,
Muhammad Naeem Khan, dice al respecto: “La enorme cruz, hecha de
mármol, pesa alrededor de 4 toneladas y mide seis metros de largo; fue
encontrada a dos kilómetros de los campamentos base en las montañas
alrededor de la aldea de Skardu en Kardardo, en la división de
Baltistán, con vista al río Indo”. “Según la hipótesis inicial – agrega
-, esta cruz podría tener entre 1.000 y 1.200 años de antigüedad. Es el
primer descubrimiento en absoluto, en la zona de Baltistán de un
hallazgo de este tipo, que marca la asociación de esta tierra con el
cristianismo”.
El investigador informa que “el pueblo de Kavardo nació hace 1500 años y
existe la posibilidad de que la piedra de mármol utilizada para hacer
esta cruz sea más antigua”. Y concluye: “La Universidad contactará a
universidades e historiadores europeos y norteamericanos para encontrar
la fecha exacta de la cruz tallada en la roca usando métodos
científicos”.
El p. Gulshan Barkat OMI, profesor de historia de la Iglesia en
Pakistán, en declaraciones a la Agencia Fides, comenta: “La importancia
de este descubrimiento es innegable; todavía necesitamos más
excavaciones, por lo que sugiero a las autoridades que inviten a
arqueólogos e historiadores de las universidades pontificias.
Necesitamos entender más, descubrir de que piedra se trata y verificar
la datación por carbono para obtener datos exactos”. Vinculando el
hallazgo a la historia del cristianismo en Asia Central, el historiador
agrega: “Existe la posibilidad de que los misioneros nestorianos se
estableciesen en esta región y cruzasen estos territorios para llegar a
Irán, Afganistán y China en el siglo XII”.