Mons. De Brésillac y Pauline Jaricot: protagonistas del extraordinario momento de compromiso misionero del siglo XIX

Roma, ITALIA (Agencia Fides, 01/06/2020) – Entre los decretos que el Santo Padre Francisco autorizó a publicar el 26 de mayo, además del reconocimiento del milagro atribuido a la intercesión de la Venerable Sierva de Dios Pauline Marie Jaricot, también está el de otra figura importante del mundo misionero: el Siervo de Dios Melchiorre Maria de Marion Brésillac, cuyas virtudes heroicas fueron ya reconocidas. Se trata del Obispo titular de Prusa, ex Vicario Apostólico de Coimbatore, Vicario Apostólico de Sierra Leona, Fundador de la Sociedad de Misiones Africanas (SMA), que ha celebrado hace poco los 150 años de actividad. Nació el 2 de diciembre de 1813 en Castelnaudary, Francia, y murió en Freetown en Sierra Leona el 25 de junio de 1859.

"Es una feliz coincidencia que une el reconocimiento de las virtudes heroicas de Mons. De Brésillac con el reconocimiento de un milagro debido a la intercesión de la Venerable Paulina Jaricot, nacida unos años antes que él y fundadora de la obra de la Propagación de la Fe" comenta a la Agencia Fides el p. Antonio Porcellato, Superior General de la Sociedad de Misiones Africanas (SMA). "Ambos están vinculados a la ciudad de Lyon – continúa -, ella, mujer laica comprometida, impulsora de multitudes para apoyar la oración y la ayuda financiera a los misioneros, fundadora de una sociedad misionera que comenzó en esa ciudad, ambos protagonistas de un extraordinario momento de compromiso misionero en el siglo XIX".

Como el p. Porcellato recuerda “ambos se conocían: Brésillac recibió apoyo económico de la obra fundada por Pauline Jaricot como Vicario Apostólico de Coimbatore en India y como Vicario Apostólico de Sierra Leona, además de como Fundador de la SMA. Era la época de las 'Misiones Extranjeras', ahora el contexto ha cambiado radicalmente, pero a partir de esta colaboración muy fuerte entre los fieles en Europa y los misioneros en el extranjero, surgió con fuerza la idea de que la dimensión misionera pertenece a todo el pueblo cristiano. Todos somos discípulos y misioneros, como escribe el Papa Francisco en la Evangelii Gaudium, y como hemos recordado en el reciente Mes Misionero Extraordinario de octubre de 2019".

Sobre el significado que este reconocimiento de la Congregación para las Causas de los Santos, aprobado por el Santo Padre, podría tener para los misioneros de la SMA y, en general, para el mundo misionero, el padre Porcellato señala: "El hecho de que Brésillac ahora sea oficialmente 'Venerable' no solo es una alegría para la Sociedad de Misiones Africanas fundada por él sino que también lo es para los demás Institutos vinculados a ella, como las Hermanas Misioneras de Nuestra Señora de los Apóstoles, fundada por su primer colaborador y sucesor, el p. Agostino Planque. También supone una alegría para la Sociedad de Misiones Extranjeras de París (MEP), el primero de los Institutos Misioneros con el propósito exclusivo de las misiones extranjeras. Brésillac fue miembro de la MEP durante quince años, hasta que fundó la Sociedad de Misiones Africanas en 1856. Para la Iglesia en India también es motivo de regocijo, en particular para la diócesis de Coimbatore, de la cual fue el primer vicario apostólico, en donde realizó un gran esfuerzo para crear un clero local preparado y respetado. Por último, se alegra la Iglesia de Sierra Leona, de la que fue el primer vicario apostólico, aunque vivió allí solo durante 40 días, cayendo víctima de una epidemia de fiebre que en 1859 diezmó a todos sus compañeros y se cobró su vida”.

La vida y obra de este Obispo misionero, ahora venerable, por lo tanto, tocó tres continentes: Europa, Asia y África. “Hoy quizás más que entonces – continúa el Superior General de la SMA –, nos damos cuenta de que realmente estamos todos interconectados y que solo juntos podemos hacer frente a los grandes desafíos actuales. El Papa Francisco nos lo recuerda en la 'Laudato Si', pero en nuestra cotidianidad también lo experimentamos en la Sociedad de Misiones Africanas, donde los misioneros de origen europeo, africano y asiático, cada uno con su contribución específica, ayudan para hacer posible la misión especialmente en áreas del continente africano que están lejos y menos en contacto con el Evangelio".

“Para mí y espero para muchos de nosotros, esta etapa en la Causa de beatificación de nuestro Fundador también significa la confirmación de que es un camino de santidad - concluye el padre Porcellato -. Sobre todo, confirma la relación personal y profunda que podemos tener con él. Descubre que la relación con él es la de un hermano y un padre que está cerca de nosotros, que nos ilumina y anima en las dificultades de la misión. Le pedimos insistentemente que interceda por la liberación de nuestro hermano de comunidad, el p. Maccalli, por la hermana Gloria, el p. Joel y todos los demás misioneros secuestrados”.