Los cristianos de Antakya celebrarán juntos la fiesta de los santos Pedro y Pablo en la “Gruta de Pedro”

Antakia, TURQUÍA (Agencia Fides, 27/07/2016) – Este año en Antakya, Turquía, los católicos y ortodoxos también celebrarán juntos la fiesta de los Santos Pedro y Pablo en la “Gruta de Pedro”, la antigua iglesia rupestre en el monte Silpio, que ha sido abierta a los visitantes en el año 2015, después de una restauración que ha durado muchos años. En la mañana del 29 de junio en presencia del obispo Paul Bizzeti SJ, Vicario Apostólico de Anatolia, y del enviado del patriarca greco ortodoxo de Antioquía, los cristianos de la comunidad local podrán participar a una celebración conjunta con cantos, oraciones y lecturas del Nuevo Testamento. En la celebración también hablará el arzobispo Paul Fitzpatrick Russell, nuncio apostólico en Turquía desde el pasado mes de marzo.
 
La iglesia rupestre todavía conserva la apariencia que le dieron los cruzados, que conquistaron la antigua Antioquía del Oronte en 1098. Pero los bizantinos convirtieron en capilla el lugar donde se encontraron los primeros bautizados en tiempos de persecución, en la ciudad donde por primera vez, los discípulos de Jesús fueron llamados cristianos y donde San Pedro fue obispo antes de venir a Roma.
 
La reciente restauración ha puesto fin al estado de abandono en que se encontraba la Gruta de Pedro. En los últimos años, los Patriarcas y Obispos han estado presentes a menudo en las celebraciones que se realizaban con motivo de la solemnidad de los Santos Pedro y Pablo.
 
“Desafortunadamente”, señala el p. Domenico Bertoglio OFM Cap, párroco de la comunidad católica local “la situación político-social es preocupante, y la gente no está tranquila... los peregrinos ya casi no vienen. En 2011 los turistas que visitaron Antakya fueron más de 80 mil, en 2015 se han reducido a menos de 10 mil... en el este del país se multiplican los ataques, también mueren muchos policías y militares. Sólo en nuestra región en los últimos meses, han fallecido 21s, y sólo en Hatay, los refugiados, principalmente sirios, son 400 mil. Por todo esto pedimos ayuda a San Pedro, a San. Pablo y a la Virgen María”.